Vom Generalpostdirektor des Norddeutschen Bundes Heinrich von Stephan initiiert, wird am 9. Oktober 1874 ein international gültiges Abkommen für den gegenseitigen Postverkehr von 22 Nationen unterschrieben - der "allgemeine Postverein" ist gegründet, aus dem 1878 der Weltpostverein hervorgeht.
Seit 1948 ist der Weltpostverein eine Sonderorganisation der UNO mit Sitz in Bern. Er fördert internationale Postdienste und erarbeitet Bestimmungen für den Postverkehr. Ebenso hilft der Weltpostverein Entwicklungsländern beim Aufbau effizienter eigener Postdienste. Etwa sechs Millionen Postmitarbeiter versorgen gegenwärtig in über 700.000 Posteinrichtungen weltweit mehr als sechs Milliarden Menschen mit rund 440 Milliarden Postsendungen pro Jahr.
